高屋建瓴常被误用来形容房屋高大雄伟,但其实“高屋建瓴”中“建”非建筑之意而是指倾倒,“瓴”(líng)即盛水的瓶子。因此该成语实际意思是把瓶子里的水从高层顶上倾倒。比喻居高临下,不可阻遏。现指对事物把握全面,了解透彻。
出自《史记·高祖本纪》。《史记》卷8《高祖本纪》383页记载:“秦,形胜之国,带河山之险,县(xuán,通“悬”)隔千里,持戟百万,秦得百二焉。地势便利,其以下兵于诸侯,譬犹居高屋之上建瓴水也。”
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汉高祖刘邦刚登基不久,有人向他报告说楚王韩信谋反。听到这个消息,刘邦非常生气,急召群臣商量对策。刘邦按照丞相陈平的计策,借机把韩信降为淮阴侯。
田肯向高祖刘邦分析形势说:“皇上治服了韩信,皇位稳定,秦地(泛指函谷关以西战国末秦故地,今陕西、甘肃等地),形势险要,是可以取胜之地方,它有隔山阻河的险难,与各诸侯国远隔千里,如果诸侯拥兵一百万,那么秦地兵力只要二万就足以抵挡制胜。
凭借着这样有利之地势,从此以后对各诸侯用兵,那就好像在高屋脊上向下倾倒瓶子里的水从瓦沟里一泻而下。”刘邦很高兴,夸奖了田肯,又赐给他很多财物。高屋建瓴这个成语由此而来,比喻居高临下,不可阻挡的形势。后来被引申比喻为高瞻远瞩的非凡气概。
“望文生义”是语言运用的大忌,一定要要加强规范,防止“以讹传讹”。当“高屋建瓴”等成语“望文生义”之义铺天盖地地蔓延开来,并被广大群众所接受,乃至“约定俗成”时,此成语的误用所造成的严重后果是不可逆的。因此在使用成语时要严格按照成语的语境语义多加甄别,保证其用法的正确。
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